서론: 필름 시대의 종말, 그리고 엇갈린 두 거인의 운명
한때 ‘코닥 모멘트(Kodak Moment)’라는 말이 있었습니다. 사진을 찍는 모든 소중한 순간을 의미하는 대명사였고, 코닥은 필름 카메라 시장의 절대적인 제왕이었습니다. 20세기 내내 시장의 70% 이상을 점유했던 이 거대 기업의 몰락을 당시 누가 상상이나 할 수 있었을까요? 그러나 영원할 것 같았던 필름의 시대는 디지털이라는 거대한 파도 앞에 힘없이 스러졌습니다. 모두가 비슷한 위기 앞에 섰지만, 결과는 극명하게 달랐습니다. 업계 1위 코닥은 파산의 길을 걸었지만, 만년 2위였던 후지필름은 놀랍게도 화려하게 부활하여 지금도 세계적인 기업으로 건재합니다. 대체 두 기업의 운명을 가른 결정적인 차이는 무엇이었을까요? 이 글에서는 한 편의 영상 분석을 통해 기업의 생존과 혁신에 대한 깊은 통찰을 제공하는 후지필름의 경이로운 생존 전략을 낱낱이 파헤쳐 보고자 합니다.
본론 1: 예견된 위기, ‘죽어버린 시장’을 마주한 코닥
모든 비극은 위기를 인지하고도 외면하는 데서 시작됩니다. 놀랍게도 세계 최초의 디지털 카메라를 개발한 곳은 바로 코닥이었습니다. 1975년, 코닥의 엔지니어였던 스티브 새슨이 개발했지만, 코닥의 경영진은 이를 상용화하지 않았습니다. 자신들의 주력 사업인 필름 시장을 잠식할 것이라는 두려움 때문이었습니다. 그들은 변화의 흐름을 거부하고 기존의 성공 공식에 안주하는 길을 택했습니다. 필름 시장이 서서히 붕괴하는 동안에도 코닥은 필름과 인화 사업에 대한 미련을 버리지 못했습니다. 시장의 패러다임이 근본적으로 바뀌고 있음을 인정하지 않은 대가는 혹독했습니다. 결국 코닥은 2012년 파산 보호 신청을 하기에 이르렀고, 한 시대의 아이콘은 그렇게 역사의 뒤안길로 사라졌습니다.
본론 2: 필름을 버린 필름 회사, 후지필름의 위대한 도박
반면, 후지필름의 대응은 정반대였습니다. 그들 역시 필름 시장의 붕괴로 인해 2000년대 초반부터 매출이 급감하는 위기를 맞았습니다. 그러나 후지필름은 코닥과 달리, 필름 사업의 종말을 기정사실로 받아들이고 생존을 위한 과감한 선택을 했습니다. 그들의 전략은 단순히 사업을 축소하거나 다른 분야에 조금 투자하는 수준이 아니었습니다. 바로 기업의 정체성과도 같았던 ‘필름’ 사업을 과감히 포기하고, 그 기반 기술을 활용해 전혀 다른 시장으로 뛰어드는 ‘완전한 변신(Transformation)’이었습니다. 이는 ‘가지치기’가 아닌 ‘뿌리부터 다른 나무로 옮겨 심는’ 수준의 혁신이었습니다. 그들은 ‘우리는 필름 회사가 아니라, 화학 기술 회사다’라고 스스로를 재정의했습니다.
핵심 기술의 재발견: 80년 필름 기술이 화장품과 LCD 소재로
후지필름의 부활 스토리에서 가장 극적인 부분은 바로 핵심 기술을 재활용한 방식입니다. 그들은 수십 년간 축적해 온 필름 제조 기술을 해부하고, 그 안에서 미래 시장의 씨앗을 발견했습니다.
- 콜라겐과 항산화 기술 → 기능성 화장품 ‘아스타리프트(Astalift)’: 사진 필름의 주원료는 콜라겐입니다. 또한, 사진이 빛에 의해 바래는 것을 막기 위해 강력한 항산화 기술이 필수적입니다. 후지필름은 이 두 가지 기술이 피부 노화를 방지하는 안티에이징 화장품의 핵심 원리와 정확히 일치한다는 사실을 깨달았습니다. 80년간 쌓아온 콜라겐 연구와 나노 단위로 유효 성분을 피부 깊숙이 침투시키는 기술을 활용하여 2007년 기능성 화장품 브랜드 ‘아스타리프트’를 출시했고, 이는 시장에서 큰 성공을 거두었습니다. 필름 회사가 화장품을 만든다는 조롱도 있었지만, 그들은 기술적 본질을 꿰뚫어 본 것입니다.
- 초정밀 박막 기술 → LCD 편광판 보호 필름: 고품질의 사진 필름을 만들기 위해서는 표면을 매우 얇고 균일하게 코팅하는 ‘초정밀 박막 기술’이 필요합니다. 후지필름은 이 기술이 당시 폭발적으로 성장하던 LCD 디스플레이의 핵심 소재인 ‘편광판 보호 필름(TAC 필름)’ 시장에 완벽하게 적용될 수 있음을 간파했습니다. 그 결과, 후지필름은 이 시장에서 세계 점유율 70%를 차지하는 압도적인 1위 기업으로 올라섰습니다.
이처럼 후지필름은 필름이라는 ‘제품’이 아닌, 필름을 만드는 ‘기술’의 본질에 집중했습니다. 그 결과 의료, 의약품, 전자 재료 등 다방면에 걸쳐 성공적인 사업 포트폴리오를 구축하며 완벽하게 부활했습니다.
본론 3: 기업 생존 전략에 대한 깊은 통찰
코닥과 후지필름의 사례는 우리에게 중요한 교훈을 줍니다. 기업의 생존은 단순히 현재의 위기를 모면하는 것이 아니라, 시장의 변화를 예측하고 스스로를 파괴할 용기에서 비롯된다는 것입니다. 코닥은 ‘필름을 파는 회사’라는 정체성에 갇혀 스스로를 파괴하지 못했지만, 후지필름은 ‘기술을 가진 회사’라는 본질을 파악하고 과감히 낡은 껍질을 벗어던졌습니다. 이는 비단 대기업에만 해당하는 이야기가 아닙니다. 급변하는 시장 환경 속에서 모든 기업과 개인은 자신의 핵심 역량이 무엇인지 끊임없이 되묻고, 그것을 어떻게 새로운 기회와 연결할 수 있을지 고민해야 합니다.
결론: 위기는 본질을 꿰뚫어 볼 기회입니다
결론적으로 후지필름의 성공은 위기 속에서 자신들의 ‘업(業)의 본질’을 재정의하고, 핵심 기술을 무기 삼아 완전히 새로운 영역으로 도약했기 때문에 가능했습니다. 그들은 필름 시장의 붕괴라는 거대한 위협을, 오히려 자신들의 기술적 가치를 증명하고 새로운 정체성을 확립하는 절호의 기회로 만들었습니다. 코닥의 몰락이 변화에 저항한 자의 비극적인 말로를 보여준다면, 후지필름의 부활은 변화를 주도한 자의 위대한 승리를 증명하는 살아있는 경영학 교과서라 할 수 있습니다.
여러분이 알고 있는 기업 중, 후지필름처럼 핵심 기술을 활용해 성공적으로 변신한 또 다른 사례가 있습니까? 댓글로 여러분의 인사이트를 공유해 주십시오.
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