‘행동하는 AI’ 시대의 개막, 오픈AI의 칼날은 어디를 향하는가
안녕하세요. 2026년 현재, 인공지능 기술은 하루가 다르게 발전하며 우리의 예상을 뛰어넘고 있습니다. 단순히 질문에 답하고 그림을 그리는 것을 넘어, 이제 AI가 인간처럼 ‘행동’하는 시대가 눈앞에 다가왔습니다. 이러한 거대한 패러다임의 변화는 단순한 기술의 진보를 의미하지 않습니다. 이는 산업의 판도를 바꾸고, 기업의 생존을 결정지을 중대한 변곡점입니다.
최근 오픈AI의 파격적인 행보는 이러한 변화의 서막을 알리는 신호탄과도 같습니다. 과연 ‘행동하는 AI’란 무엇이며, 이 거대한 흐름 속에서 우리 한국 기업들은 어떤 전략으로 미래를 준비해야 할까요? 2026년 02월 18일에 공개된 “[지식뉴스] 교양이를 부탁해” 채널의 영상을 바탕으로, 난양공대 이관민 석좌교수의 날카로운 통찰과 함께 그 해답을 심층적으로 분석해 보겠습니다.
‘행동하는 AI’ 시대의 개막, 오픈AI의 칼날은 어디를 향하는가
변화의 중심에는 항상 오픈AI가 있었습니다. 2026년, 오픈AI는 ‘오픈클로(OpenClo)’ 개발자를 전격 영입하며 시장에 큰 충격을 주었습니다. 이는 단순한 인재 영입이 아닌, 오픈AI가 그리는 미래 AI의 방향성을 명확히 보여주는 전략적 움직임입니다.
여기서 주목해야 할 핵심은 바로 ‘행동하는 AI’, 즉 ‘AI 에이전트(AI Agent)’입니다. 지금까지의 생성형 AI가 사용자의 지시에 따라 텍스트, 이미지, 코드 등을 ‘생성’하는 데 집중했다면, AI 에이전트는 한 단계 더 나아가 디지털 혹은 물리적 세계에서 특정 목표를 달성하기 위해 자율적으로 계획을 수립하고, 도구를 사용하며, 과업을 ‘수행’합니다. 예를 들어, “여름 휴가 계획을 짜줘”라는 명령에 단순히 여행지 목록을 나열하는 것이 아니라, 스스로 항공편과 숙소를 비교 검색하고, 최적의 조합을 찾아 예약까지 완료하는 비서의 역할을 수행하는 것입니다.
오픈AI의 이러한 행보는 AI가 정보 처리 도구를 넘어, 인간의 작업을 대행하고 보조하는 능동적인 행위자로 진화하고 있음을 공식화한 것입니다. 이는 곧 모든 산업 분야에서 생산성의 비약적인 향상을 예고하는 동시에, 기존의 비즈니스 모델을 완전히 뒤흔들 수 있는 잠재력을 지니고 있습니다.
절체절명의 기로에 선 한국 기업, 이관민 교수의 경고
이러한 거대한 기술적 지각 변동 앞에서 한국 기업들은 과연 무엇을 해야 할까요? 난양공대 이관민 석좌교수는 현재 상황이 한국 기업들에게 매우 중대한 위기이자 기회라고 강조합니다. 글로벌 빅테크 기업들이 막대한 자본과 데이터를 바탕으로 범용 AI 에이전트 시장을 선점해 나갈 때, 우리가 그들과 동일한 방식으로 경쟁하는 것은 사실상 불가능에 가깝습니다.
단순히 그들의 기술을 따라 하거나 일부 기능을 개선하는 수준에 머무른다면, 결국 기술 종속을 피할 수 없게 될 것입니다. 이 교수는 이러한 상황을 타개하고 한국 기업이 글로벌 시장에서 독자적인 경쟁력을 확보하기 위한 매우 구체적이고 혁신적인 전략을 제시했습니다.
그가 제시한 해법의 핵심은 바로 ‘모방 불가능한 우리만의 데이터’에 집중하는 것입니다. 그렇다면 과연 그 구체적인 방법은 무엇일까요?
생존 전략 1: ‘한국형 인공 사회(Artificial Society)’를 구축하라
이관민 교수가 제안한 첫 번째 핵심 전략은 ‘생성형 에이전트(Generative Agent)’를 기반으로 한 ‘한국형 인공 사회’의 구축입니다. 이는 매우 흥미로우면서도 강력한 접근 방식입니다.
‘인공 사회’란, 실제 인간처럼 행동하고 상호작용하는 수많은 AI 에이전트들로 구성된 가상의 사회 시뮬레이션 환경을 의미합니다. 여기서 핵심은 이 AI 에이전트들이 단순한 프로그램이 아니라, ‘한국인’의 고유한 행동 패턴, 가치관, 의견, 그리고 미묘한 정서까지 매우 정교하게 모사한다는 점입니다.
- 정교한 데이터 반영: 한국인의 소비 패턴, 정치적 성향, 온라인 커뮤니티에서의 여론 형성 과정, 세대별 가치관 차이 등 방대하고 깊이 있는 데이터를 학습합니다.
- 문화적 맥락 이해: ‘정(情)’, ‘눈치’, ‘한(恨)’과 같이 다른 문화권에서는 이해하기 어려운 한국 고유의 정서적, 문화적 코드를 AI 에이전트의 행동 원리에 내재화합니다.
- 사회 현상 시뮬레이션: 이러한 에이전트들을 통해 특정 정책이나 신제품이 시장에 출시되었을 때 한국 사회가 어떻게 반응할지, 어떠한 사회적 담론이 형성될지를 미리 시뮬레이션해 볼 수 있습니다.
이러한 ‘한국형 인공 사회’는 글로벌 기업들이 쉽게 복제할 수 없는 강력한 해자(moat)가 됩니다. 한국 사회의 복잡하고 다층적인 맥락을 이해하고 데이터를 축적하는 것은 단기간에 막대한 자본만으로 해결할 수 있는 문제가 아니기 때문입니다. 이는 한국 기업만이 가질 수 있는 독보적인 경쟁 우위가 될 수 있습니다.
생존 전략 2: ‘인공 사회’ 노하우를 발판 삼아 세계로
두 번째 전략은 ‘한국형 인공 사회’ 구축을 통해 축적한 기술과 노하우를 바탕으로 글로벌 시장, 특히 동남아시아와 같은 신흥 시장으로 빠르게 진출하는 것입니다.
많은 국가들이 자국의 사회 현상을 분석하고 미래를 예측하고 싶어 하지만, 자체적으로 ‘인공 사회’와 같은 고도의 시스템을 구축할 역량이나 데이터가 부족한 경우가 많습니다. 바로 이 지점에서 한국 기업에게 새로운 기회가 열립니다.
이관민 교수는 우리가 먼저 한국 사회를 성공적으로 모사한 경험을 바탕으로, 동남아시아 국가의 현지 사회 조사 기관이나 데이터 기업과 적극적으로 협력하는 모델을 제안합니다. 현지 파트너와의 협력을 통해 해당 국가의 고유한 문화와 사회적 특성을 반영한 데이터베이스를 신속하게 구축하고, 이를 기반으로 맞춤형 ‘인공 사회’ 솔루션을 제공하는 것입니다. 이는 단순한 기술 수출을 넘어, 데이터 기반 컨설팅이라는 새로운 시장을 개척하는 ‘퍼스트 무버(First Mover)’ 전략입니다. 이처럼 한국이라는 테스트베드에서 검증된 모델을 해외로 확장하는 전략은 리스크를 줄이면서도 시장을 빠르게 선점할 수 있는 매우 현명한 방법입니다.
결론: 행동하는 AI 시대, 위기를 기회로 만드는 지혜
정리하자면, 2026년 AI 패러다임은 정보를 ‘생성’하는 것을 넘어 세상을 ‘행동’하는 단계로 진입했습니다. 오픈AI를 필두로 한 글로벌 빅테크의 공세 속에서, 우리에게는 그들과 다른 우리만의 무기가 필요합니다.
이관민 석좌교수가 제시한 ‘한국형 인공 사회 구축’과 이를 통한 ‘글로벌 시장 확장’ 전략은 단순한 기술 개발을 넘어, 우리의 가장 큰 자산인 ‘한국 사회의 고유성’을 데이터화하여 경쟁력으로 삼는 혁신적인 발상입니다. 기술의 흐름을 정확히 읽고, 우리의 강점을 극대화하는 전략적 선택이 그 어느 때보다 중요해졌습니다.
이러한 변화의 물결 앞에서 우리는 무엇을 준비해야 할까요? 여러분은 한국형 ‘인공 사회’가 가장 먼저 적용되어 가장 큰 파급력을 가질 분야가 어디라고 생각하십니까? 여러분의 귀한 의견을 댓글로 자유롭게 남겨주시길 바랍니다.
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